"나도 지원받을 수 있을까?" 막연함으로 시작했던 날
작년 가을, 정확히는 10월이었던 것 같아요. 친구들과 오랜만에 만나 수다를 떨고 있는데, 한 친구가 "너도 혹시 국민취업지원제도 신청해봤어?" 하고 묻더라고요. 저는 그때까지 그게 뭔지도 잘 몰랐어요. 그냥 "아, 취업 안 되는 사람들을 위한 뭐 그런 건가 보다" 하고 막연하게만 생각했죠. 사실 저도 좀처럼 만족스러운 일자리를 찾지 못하고 있어서, 그 친구 말에 귀가 솔깃해지긴 했지만, 솔직히 좀 귀찮기도 했거든요. 복잡한 서류에, 또 뭘 해야 할지도 모르겠고… 그래서 "아니, 그게 뭔데?" 하고 되물었고, 친구는 자기가 직접 겪었던 경험을 좀 자세히 이야기해줬어요. 듣다 보니 생각보다 괜찮은 제도 같다는 생각이 들더라고요. 특히 실업급여가 끝나고 뭘 해야 할지 막막했던 제 상황이랑 딱 맞아떨어지는 부분이 있었거든요. 그래서 그날 집에 와서 바로 인터넷 검색부터 시작했죠.
홈페이지 앞에서 멍 때렸던 첫날의 기억
처음엔 그냥 '국민취업지원제도'라고 검색만 하면 다 나올 줄 알았어요. 근데 이게 웬걸요. 검색 결과가 너무 방대한 거예요. 국민취업지원제도 1유형, 2유형, 뭐 자격 요건, 지원 내용, 신청 방법… 온갖 정보들이 뒤섞여서 저 같은 완전 초보에게는 거의 암호처럼 느껴졌어요. 그때 당시만 해도 2024년 1월 개편 전이라 더 혼란스러웠던 것 같기도 하고요. 저는 일단 공식 홈페이지에 들어가 봤는데, 거기서도 한참을 헤맸어요. '취업활동계획'이라는 것도 세워야 한다고 하고, '취업지원 서비스'가 뭔지도 모르겠고… 이건 뭐, 대학 논문이라도 써야 할 판인가 싶을 정도로 어렵게 느껴졌죠. 한참을 들여다보다가 결국엔 "아, 오늘은 도저히 안 되겠다" 싶어서 그냥 덮어버렸어요. 괜히 시간만 버린 것 같은 기분이 들어서 좀 속상하기도 했고요.
'알아보니까' 더 명확해진 나의 상황
며칠 뒤, 여전히 뭘 해야 할지 고민하던 차에, 친구가 "너 그거 신청 안 했어? 내가 좀 도와줄까?" 하더라고요. 그 친구는 이미 한번 경험이 있어서인지, 아니면 저처럼 헤매는 사람들을 많이 봐서인지, 저보다 훨씬 능숙하게 정보를 찾아줬어요. 그래서 같이 앉아서 다시 홈페이지를 살펴봤죠. 친구 설명으로는 크게 두 가지 유형이 있다고 하더라고요. 1유형은 고용보엄 가입 이력이 없는 청년이나 저소득층을 대상으로 하고, '구직촉진수당'이라는 걸 최대 6개월 동안 매달 50만원씩 받을 수 있다는 거예요. 2유형은 1유형에 해당하지 않더라도 취업 의지가 있는 사람이라면 누구나 신청할 수 있는데, 대신 수당은 없고 취업 지원 서비스만 받을 수 있다고 했어요. 그러면서 "너는 실업급여도 끝났고, 요즘 일자리 찾기도 힘들다고 했으니까 1유형이 맞을 것 같은데? 한번 같이 보자" 하고 저를 타이르듯 말했죠.
그렇게 친구와 함께 다시 꼼꼼히 보면서, 제 상황이 1유형에 해당한다는 걸 알게 되었어요. 이전에는 그냥 '취업 지원'이라는 말만 보고 복잡하다고만 생각했는데, 친구 덕분에 '구직촉진수당'이라는 구체적인 지원금 이야기까지 듣게 된 거죠. 사실 처음에는 "뭐, 수당 좀 준다고 해서 내 인생이 확 바뀌겠어?" 하는 생각도 없지 않았어요. 하지만 월 50만원이면, 학원 등록비나 교통비, 식비 정도는 충분히 충당할 수 있는 금액이었거든요. 게다가 제 취업 활동을 옆에서 봐주고 조언해줄 전문가도 생긴다고 하니, 혼자 끙끙 앓는 것보다는 훨씬 낫겠다는 생각이 들었어요.
서류와의 싸움, 그리고 예상치 못한 수월함
유형을 정하고 나니 다음은 신청이었어요. 친구는 "온라인으로 신청하는 게 제일 편해. '국민취업지원제도' 홈페이지 들어가서 회원가입하고, 거기 안내에 따라 하나씩 작성하면 돼"라고 말했지만, 저는 여전히 좀 불안했어요. 혹시나 뭘 잘못 작성해서 다시 해야 하거나, 아니면 아예 신청이 안 되면 어쩌나 하는 걱정 때문이었죠. 그래서 일단은 주민센터에 직접 방문했어요.
갔더니 역시나 사람이 꽤 있더라고요. 그래도 평일 오전에 가서 그런지 많이 기다리진 않았고, 한 20분쯤 뒤에 상담사님과 마주 앉을 수 있었어요. 저는 제가 온라인으로 신청하는 게 너무 어렵다고, 혹시 도움받을 수 있냐고 말씀드렸죠. 상담사님은 친절하게 "아, 네네. 그럼 같이 한번 볼게요. 혹시 미리 준비해 오신 서류 있으세요?" 하고 물어보셨어요. 저는 "아니요, 아무것도 없어요." 하고 솔직하게 답했죠. 그랬더니 상담사님께서 필요한 서류 목록을 바로 뽑아주셨어요. 생각보다 많지 않더라고요. 주로 가족관계증명서, 소득 관련 서류 몇 가지였는데, 뭐 이 정도는 금방 준비할 수 있겠다 싶었어요.
돌아오는 길에 친구에게 전화해서 "나 주민센터 다녀왔다. 서류도 받아왔고, 생각보다 어렵지 않더라" 하고 자랑(?)했더니, 친구가 "봐! 내가 말했지? 역시 직접 가보는 게 최고야" 하면서 웃더라고요. 그때 좀 안심이 됐어요. 내가 너무 미리 겁먹었던 건가 하는 생각도 들었고요.
첫 취업활동계획, 솔직히 좀 막막했어요
서류를 다 준비해서 다시 주민센터에 방문했어요. 이번에는 온라인 신청까지 도와주시기로 했죠. 상담사님과 함께 컴퓨터 앞에 앉아 하나하나 입력하는데, '취업활동계획'이라는 항목이 나왔어요. 이게 뭐냐면, 앞으로 내가 어떤 방식으로 구직 활동을 할 건지에 대한 계획을 세우는 거더라고요. 저는 그때까지 '그냥 이력서 내고 면접 보면 되지' 정도로만 생각했지, 이렇게 구체적인 계획을 세워야 할 줄은 몰랐거든요.
상담사님은 "어떤 분야로 취업하고 싶으세요? 구체적으로 희망하는 직무가 있으신가요?" 하고 물어보셨어요. 저는 잠시 망설이다가 "음… 사실 제가 특별히 잘하는 것도 없고, 하고 싶은 것도 명확하지 않아서요. 그냥 지금은 어떤 일이라도 하면서 자리를 좀 잡고 싶어요." 하고 얼버무렸어요. 그랬더니 상담사님께서 "그래도 뭐라도 생각해 보셔야 해요. 예를 들면, 특정 직무 교육을 받는다거나, 아니면 인턴십 기회를 찾아본다거나 하는 식으로요. 그냥 '열심히 찾겠다'는 말만으로는 조금 부족해요." 라고 말씀하시더라고요.
그 순간, 또다시 막막함이 밀려왔어요. 내가 뭘 할 수 있을지, 뭘 해야 할지조차 모르는데 어떻게 계획을 세우라는 건지… 솔직히 그때는 좀 짜증도 났어요. "아니, 나는 지금 당장 일자리가 필요한 사람인데, 왜 이렇게 복잡한 절차를 거쳐야 하는 거야?" 싶었죠. 하지만 상담사님께서 제가 희망하는 직종이나 관심 분야를 파악하기 위해 여러 가지 질문을 계속 던져주셨어요. 그러다가 예전에 잠깐 관심 있었던 사무 보조 업무에 대해 이야기하게 되었고, 상담사님은 "그러면 일단 그쪽으로 교육을 알아보는 건 어떠세요? 관련된 국비지원 교육 과정도 꽤 있어요." 하고 제안해주셨죠. 그 말을 듣고 나니 조금씩 길이 보이는 것 같았어요.
작은 경험들이 쌓여 만들어진 '나만의' 계획
상담사님 덕분에 '사무 관련 국비지원 교육'을 받아보는 걸로 취업활동계획 초안을 잡았어요. 물론 이게 처음부터 완벽했던 건 아니에요. 처음에는 그냥 '교육 받겠다'는 말만 했는데, 상담사님이 "교육만 받으면 또 좀 그렇죠. 교육받으면서 병행할 수 있는 활동도 같이 계획에 넣는 게 좋아요. 예를 들면, 교육 수료 후에 관심 있는 회사에 직접 연락해서 면접 기회를 요청해본다거나, 아니면 관련 분야 채용 박람회에 참가한다거나 하는 식으로요." 하고 조언해주셨거든요.
결국 제 취업활동계획에는 '사무 관련 국비지원 교육 수료', '주 1회 이상 관심 기업 채용 공고 확인 및 지원', '월 1회 이상 채용 박람회 또는 설명회 참가' 같은 내용들이 포함되었어요. 솔직히, 이 모든 걸 다 제 의지로 처음부터 생각해내기는 어려웠을 거예요. 하지만 상담사님과의 대화를 통해 제가 뭘 할 수 있고, 뭘 해야 할지에 대한 구체적인 그림을 그릴 수 있었던 거죠.
그렇게 모든 과정을 마치고 신청서를 제출하고 나니, 마음이 한결 가벼워졌어요. '아, 이제 뭔가 시작이 된 건가?' 하는 안도감과 함께, 앞으로 뭘 해야 할지에 대한 약간의 설렘도 느껴졌죠. 처음에는 국민취업지원제도가 그저 복잡하고 귀찮은 절차라고만 생각했는데, 막상 경험해보니 오히려 저를 조금 더 체계적으로 구직 활동에 임하도록 도와주는 든든한 조력자가 될 수도 있겠다는 생각이 들었어요. 물론 앞으로도 쉽지만은 않겠지만, 일단 첫 관문을 넘었다는 사실만으로도 뿌듯함이 밀려왔습니다. 이제 이 계획대로 잘 따라가면서, 꼭 좋은 결과를 얻고 싶어요.