처음엔 뭐가 뭔지도 몰랐어요
지난달이었나, 친구랑 저녁 먹다가 정치 얘기가 나왔어요. 친구가 그러더라고요. “야, 너 이번에 재보궐 선거 투표 안 하냐?” 저는 순간 ‘재보궐 선거? 그게 뭐지?’ 싶었죠. 사실 살면서 선거는 몇 번 해봤는데, ‘재보궐’이라는 말은 처음 들어보는 거였거든요. 그래서 솔직히 좀 당황했어요. 나름 정치 뉴스도 가끔 보는데, 이게 무슨 소린가 싶고… 괜히 아는 척하다가 틀릴까 봐 그냥 “아, 그렇구나” 하고 넘어갔죠.
그날 집에 와서 폭풍 검색을 했어요. ‘재보궐 선거’. 검색 결과가 쏟아지는데, 처음엔 그냥 ‘보궐선거’랑 비슷한 건가 싶었어요. 근데 찾아보니 ‘재보궐’은 여러 명의 국회의원이나 지방자치단체장 등을 새로 뽑는 선거를 뜻하더라고요. 저는 솔직히 ‘국회의원 뽑는 건 다 똑같은 거 아니야?’ 이렇게 단순하게 생각했었는데, 그게 아니었던 거죠. 지역구 국회의원이나 광역단체장 등이 갑자기 공석이 되거나 사퇴했을 때, 다음 선거까지 기다리지 않고 별도로 치르는 선거라는 걸 알게 됐어요. 뭔가 좀 더 특별한 상황에서 열리는 건가 싶었죠.
투표하러 갔는데, 어라?
그래서 ‘이번에 내가 사는 동네에서도 뭐 뽑나 보네’ 하고 넘겼어요. 별로 관심도 없었고, 사실 좀 귀찮기도 했거든요. 뭐, 나 하나 안 한다고 세상 바뀌는 것도 아니고. 그런데 며칠 뒤에 우편함에 뭐가 날아온 거예요. ‘투표 안내문’이라고 적혀 있더라고요. 자세히 보니 저희 동네 시의원인가 구의원인가 그걸 뽑는다고 되어 있었어요. ‘아, 내 동네에서도 하는구나.’ 그때서야 좀 실감이 나더라고요.
그래도 여전히 ‘내가 이걸 꼭 해야 하나?’ 하는 생각이 계속 머릿속을 맴돌았어요. 그냥 집에 콕 박혀서 넷플릭스나 보는 게 훨씬 편했으니까요. 근데 친구가 그러더라고요. “야, 너 옛날에 비트코인 뭐시기 그거뭣도 모르고 했다가 친구한테 듣고 바로 퇴직연금 알아봤잖아. 이번에도 그래야지!” 라면서 {INTERNAL_LINK_1} 이 글을 보여주더라고요. 그러면서 “이런 건 안 하면 나중에 후회한다니까” 하고 덧붙이는 거예요. 뭐, 친구 말에 틀린 건 없었으니, 이번엔 한번 가볼까 하는 생각이 들었죠.
투표 당일, 날씨가 꽤 쌀쌀했어요. 집 근처에 있는 초등학교에 투표소가 마련되어 있더라고요. ‘별거 아니겠지’ 하고 갔는데, 사람들이 꽤 많아서 조금 놀랐어요. 줄 서서 기다리는데, 앞뒤로 다들 나이 지긋하신 분들이 많으셔서 ‘내가 너무 젊고 무지한가?’ 하는 생각도 들고… 뭐, 어쨌든 제 차례가 돼서 신분증 내밀고 도장 쾅 찍고 나왔습니다.
뭘 얻고 뭘 잃었나
투표하고 나오는데, 뭔가 묘한 기분이더라고요. ‘내가 뭘 한 거지?’ 싶으면서도, ‘그래도 뭐라도 한 건가?’ 하는 생각도 들고. 솔직히 투표 결과나 그게 지역 사회에 어떤 영향을 미칠지는 잘 모르겠어요. 그냥 ‘내 한 표가 어딘가에 보태졌겠지’ 하는 정도? 사실 재보궐 선거가 치러지는 이유나, 그 결과가 정치 지형에 어떤 영향을 미칠지 같은 건 뉴스로만 봤지, 제 생활이랑 직결된다고는 생각 못 했거든요.
근데 집에 와서 잠깐 뉴스 채널을 돌려보니, 이번 재보궐 선거 결과 가지고 막 분석하고 그러더라고요. 여야 지도부 나와서 한마디씩 하고, 어떤 정당은 웃고 어떤 정당은 울고… ‘아, 이게 그냥 우리 동네 일만은 아니구나.’ 하는 생각이 그때 들었어요. 특히 저희 지역구 결과가 나왔는데, 제가 뽑은 후보랑 다른 사람이 당선된 거예요. ‘음… 내 한 표가 이렇게 힘이 없나?’ 싶으면서도, ‘아니면 다른 사람들이 나보다 더 잘 알고 뽑았겠지’ 하는 생각도 들고요.
저는 뭐, 정치에 엄청 깊이 빠져있는 편은 아니라서요. 예전에 조국 사태 때도 처음엔 뭐가 뭔지 몰라서 그냥 덮어놓고 봤다가 나중에 더 헷갈리고 그랬던 경험이 있거든요. {INTERNAL_LINK_2} 그때 일을 생각하면 이번에는 좀 다르게 접근해야겠다 싶더라고요. 이번 재보궐 선거도, 그냥 ‘누가 나왔네’ 하고 넘길 게 아니라, 왜 이 선거가 열렸고, 결과가 어떻게 나왔고, 앞으로 뭐가 어떻게 될지 정도는 좀 알아두는 게 좋겠다는 생각이 들었어요.
다음엔 좀 더 제대로 알아볼까
이번 경험을 통해 느낀 건, ‘아는 만큼 보인다’는 말이 정말 맞는 것 같아요. 그냥 ‘투표해야지’ 하고 가서 도장만 찍고 오는 거랑, ‘이 사람이 왜 나왔고, 어떤 공약을 했고, 과거에는 어떤 활동을 했는지’ 등을 알고 투표하는 거랑은 분명히 다를 거라는 생각이 들었어요. 솔직히 이번에는 좀 귀찮아서 제대로 알아보지도 않고 갔는데, 다음에 또 재보궐 선거가 열린다면 조금 더 시간을 투자해서 알아보고 싶다는 생각이 들었습니다.
정치 뉴스나 분석 기사들을 보면 ‘이번 선거 결과가 향후 정치 지형에 미칠 영향’이니 뭐니 하면서 어렵게들 이야기하는데, 저는 뭐 그런 거까지 다 알 필요는 없을 것 같아요. 다만, 내가 사는 동네의 일꾼이 누군지, 그 사람이 어떤 사람인지 정도는 알고 싶더라고요. 예전에는 ‘마이클? 그게 뭔데?’ 할 정도로 무관심했는데, 이제는 좀 관심을 가져야겠다는 생각이 들어요. {INTERNAL_LINK_3} 이건 마치 처음 ‘마이클’이라는 걸 접했을 때처럼, 약간의 호기심과 함께 '어떻게 돌아가는 거지?' 하는 궁금증이 생긴 거라고 할까요.
아무튼, 이번 재보궐 선거 참여는 저한테 작은 변화의 시작이었던 것 같아요. 다음에 또 비슷한 선거가 있다면, 그때는 좀 더 똑똑하게 투표할 수 있지 않을까 하는 기대를 해봅니다.